บริษัท แอปเปิ้ล ตัดสินใจนำระบบปฏิบัติการใหม่ล่าสุดที่ขนานนามว่า “สโนว เลียวพาร์ด” (Snow Leopard) ออกสู่ตลาดในวันพรุ่งนี้ แทนกำหนดเดิมที่วางไว้เป็นเดือนกันยายนนี้ อันเป็นการวางตลาดก่อน “วินโดวส์ 7” (Windows 7)ของไมโครซอฟท์ถึงราว 2 เดือน
“สโนว เลียวพาร์ด” นับเป็นระบบปฏิบัติการรุ่น 10.6 สำหรับเครื่องคอมพิวเตอร์แม็คอินทอช (Mac OS X version 10.6) ซึ่งทางบริษัท แอปเปิ้ล เองกล้าหาญที่จะเอ่ยอ้างว่าเป็น “ระบบปฏิบัติการใหม่ที่ล้ำหน้าที่สุดของโลก ที่ได้รับการปรับแต่งขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน” (The world’s most advanced operating system. Finely tuned.)
ส่วนหนึ่งของพัฒนาการที่บังเกิดขึ้นใน “สโนว เลียวพาร์ด” ได้แก่การบรรจุโปรแกรมต่างๆที่สนับสนุนการใช้งานร่วมกับซอฟท์แวร์ “เอ็กซ์เชนจ์ เซิร์ฟเว่อร์” ของไมโครซอฟท์ (Microsoft Exchange Server)ซึ่งใช้งานในองค์กรจำนวนมากมายได้เป็นอย่างดี
บริษัท แอปเปิ้ล ชี้แจงว่า “สโนว เลียวพาร์ด” จะมีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของระบบปฏิบัติการเดิมหรือ “เลียวพาร์ด” นั่นเอง โดยเครื่องคอมพิวเตอร์แม็ค(Mac)ที่จะใช้ “สโนว เลียวพาร์ด” จะต้องมีพื้นที่ว่างในดิสก์เพียง 5 กิกะไบต์ ซึ่งจะช่วยให้มีพื้นที่ใช้งานเพิ่มขึ้นถึง 7 กิกะไบต์ นอกจากนี้ เครื่องคอมพิวเตอร์นั้นๆจะต้องมีขนาดของ “แรม” หรือ “RAM” (Random Access Memory) อย่างน้อย 1 กิกะไบต์ และใช้ หน่วยประมวลผล(processor) ของอินเทล (Intel Corp)
สำหรับผู้ที่ใช้งานระบบปฏิบัติการรุ่น 10.5 (“เลียวพาร์ด”) ก็สามารถที่จะปรับให้เป็น “สโนว เลียวพาร์ด” ก็จะมีสนนราคาอยู่ที่ 29 เหรียญสหรัฐในกรณีที่มีผู้ใช้งานคนเดียว(single user) และ 49 เหรียญสหรัฐในกรณีที่มีผู้ใช้งานไม่เกิน 5 คน ส่วนผู้ที่ใช้ระบบปฏิบัติการรุ่น 10.4 หรือ “ไทเก้อร์” (Tiger) หากต้องการจะปรับให้เป็น “สโนว เลียวพาร์ด” จะมีค่าใช้จ่าย 169 เหรียญสหรัฐในกรณีที่มีผู้ใช้งานคนเดียว(single user) และ 229 เหรียญสหรัฐในกรณีที่มีผู้ใช้งานไม่เกิน 5 คน
ส่วนผู้ที่ซื้อเครื่อง “แม็ค” ในช่วงวันที่ 8 มิถุนายน – 26 ธันวาคม ศกนี้ โดยที่เครื่องแม็คยังมีระบบปฏิบัติการรุ่นเดิมติดตั้งอยู่ก็สามารถปรับมาใช้ “สโนว เลียวพาร์ด” ได้โดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเพียง 99.95 เหรียญสหรัฐ ทั้งนี้ ลูกค้าในส่วนนี้จะต้องขอปรับหรือ “อัพเกรด” ภายในระยะเวลา 30 วันนับตั้งแต่การซื้อเครื่องแม็คมา แต่จะต้องไม่เกินวันที่ 26 ธันวาคม ศกนี้
