สรรพสาระอันควรค่าแก่การรับรู้และการเรียนรู้จากทั่วทุกมุมโลก

“โอกาปิ”(Okapi) เป็นสัตว์ป่าหายากชนิดหนึ่งซึ่งมีถิ่นฐานอยู่เฉพาะในประเทศคองโกที่ตั้งอยู่ตอนกลางของทวีปอัฟริกา  โอกาปินับได้ว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่จัดอยู่ในตระกูลหรือ“วงศ์”(Family)เดียวกันกับยีราฟซึ่งเรียกว่า “จิราฟฟิเด้”(Giraffidae)  แต่โอกาปิจะมีความสูงเพียงประมาณ 1.5-2 เมตร บริเวณขาทั้ง 4 ข้างและบั้นท้ายจะมีแถบดำคล้ายกับม้าลาย

ส่วนบริเวณคอนั้นจะเห็นเป็นแถบไม่ชัดนัก  อีกทั้งยังมีนัยน์ตาคล้ายคลึงกับกวาง  ส่วนโอกาปิตัวผู้นั้นจะมีเขา 2 เขา โดยหากมองจากด้านข้างแล้วจะทำให้ดูราวกับว่ามันมีเพียงเขาเดียว จึงทำให้เคยมีคนเข้าใจไปว่ามันคือ “ยูนิคอร์น” จากเทพนิยายโบราณเช่นกัน

    แถบดำบนตัวของโอกาปินั้น นอกจากจะเป็นสิ่งที่ช่วยพรางตัวในธรรมชาติแล้ว ยังเชื่อกันว่าเป็นสิ่งที่ช่วยให้ลูกๆของโอกาปิสามารถที่จะสังเกตเห็นแม่ของพวกมันได้ง่ายขึ้นในสภาพแวดล้อมที่เป็นป่าฝนที่หนาทึบ เพราะถึงแม้โอกาปิเป็นสัตว์ที่รักสันโดษ มักใช้ชีวิตตามลำพัง แต่โอกาปิเพศเมียจะดูแลและไปไหนมาไหนกับลูกของมันเสมอ

               ปกติแล้ว โอกาปิจะมีความยาวของลำตัวสีน้ำตาลแดงของมันประมาณ 2-2.5 เมตรและสูงประมาณ 1.5-2 เมตร ส่วนหางจะยาวประมาณ 30-40 เซ็นติเมตร เมื่อโตเต็มวัย โอกาปิจะมีน้ำหนักอยู่ในราว 200-250 กิโลกรัม   และถึงแม้ว่าลำตัวของโอกาปิจะคล้ายคลึงกับยีราฟ แต่ช่วงคอของมันก็มิได้ยืดยาวเช่นยีราฟแต่อย่างใด 

หากจะมองหาอวัยวะอีกส่วนหนึ่งของโอกาปิที่มีลักษณะคล้ายๆกับอวัยวะของยีราฟ ก็น่าจะเป็น “ลิ้น” ของสัตว์ทั้งสองชนิดซึ่งจะต้องใช้ประโยชน์เพื่อการตวัดไปเก็บเกี่ยวเอาใบไม้และผลไม้มาสู่ปากของพวกมันนั่นเอง  ลิ้นของโอกาปิและยีราฟมีความยาวถึงราว 30 เซ็นติเมตรหรือ 1 ฟุตทีเดียวเชียว